Euroopan suurista markkinoista Saksa on ainoa, jossa myynti ylittää edellisen vuoden luvut. USA:ssa sen sijaan ollaan noin 10 % edellisen vuoden myyntiä korkeammalla. Maailman suurimmaksi automarkkinaksi nousseessa Kiinassa ylletään noin 8 % kasvuun. Siellä myynti on syksyllä selvästi heikentynyt.

Japanissa kevään tsunami koetteli voimakkaasti paitsi autoteollisuutta, myös taloutta ja myynti jää neljänneksen edellisvuoden alapuolelle. Japanin autoteollisuus pääsi vasta vuoden lopussa täyteen tuotantovauhtiin. Japanilaisten osien saatavuus aiheutti hieman ongelmia autonvalmistukselle myös muissa maanosissa samoin kuin Thaimaan tulvat syksyllä.

Sen sijaan edellisvuonna yleisemmin vaivannut osien saatavuus odotettua korkeamman kysynnän takia ei enää ollut ongelma ja uusien autojen toimitusajat normalisoituivat. Kaikesta huolimatta autoteollisuudessa on edelleen paljon ylikapasiteettia eikä valmistajien rohkeus ole riittänyt kovinkaan monen tehtaan sulkemiseen.

Suomessa automyynti on kasvanut 13 % vuoteen 2010 verrattuna. Suurempia kasvulukuja Euroopassa voivat esittää vain Hollanti, Baltian maat ja Bulgaria. Euroopan markkinoilla suurimpia voittajia merkeistä ovat VW, Audi, BMW, Nissan ja Hyundai. Kaikkien ranskalaisten ja Fiatin myynti on tuntuvassa laskussa.

Hyundai ja Kia myyvät Euroopassa yhteensä jo enemmän autoja kuin Toyota ja Honda yhteensä. USA:ssa Toyotan väitetyt jarrupoljinongelmat todistettiin kuljettajien virheiksi.

Suomessa myyntiään kasvattivat eniten VW, Kia, Ford, Volvo ja Hyundai. Menettäjiä olivat Toyota, Mazda ja Fiat. Toyota kärsi autopulasta tsunamin ja mallivaihdosten takia. Uusi maahantuoja ei kyennyt pitämään edes Fiatin aikaisempia asemia. Sen sijaan Delta Motor Group sai pientä piristystä Mitsubishin myyntiin. Malleittain myyntiä ovat eniten nostaneet VW Passat, Volvo S/V60, Nissan Juke ja Kia Venga. Suomessa jo 40 % uusista autoista myydään yli 60-vuotiaille. Erityisen hyvässä kasvussa on kuitenkin ollut yritysautojen kauppa.

Johtava teema autoalalla oli edelleen päästöjen pienentäminen, mutta kansainvälisissä autonäyttelyissä suurin ekohype on laantunut. Lupaavin sähköauto Nissan Leaf valittiin Vuoden Autoksi niin Euroopassa, Japanissa kuin maailmassa. Leafin myynti on kuitenkin käynnistynyt kangerrellen.

Ongelmia on kohdannut myös toinen ekouutuus Chevrolet Volt/Opel Ampera tulipaloja aiheuttaneiden litiumakkujen takia. Vaikeuksissa on myös Varkauteen perustettu sähköautojen akkuja valmistava tehdas European Batteries. Sen sijaan Uudessakaupungissa Fisker Karman tuotanto on saatu vihdoin käyntiin. Uudessakaupungissa alkaa myös venäläisen Marussia-luksusmaasturin valmistus. Konkurssiin menneen Thinkin jatkoa venäläisrahalla odotellaan.

Suomen uusi hallitus kiristää hallitusohjelmansa vastaisesti uusien autojen hankintaveroa huhtikuun alussa. Noin 5 % vähäpäästöisimpiä automalleja hyötyy muutoksesta. Ankarimmin se koettelee pakettiautoja ja matkailuautoja, joita rankaistiin jo edellisvuonna painoperusteisella käyttömaksulla. Henkilöautojen veronkorotus on pienempi kuin voisi kuvitella, koska uusien autojen normin mukaiset päästölukemat ovat pudonneet viime vuosina ripeää tahtia etenkin eurooppalaisissa merkeissä.

Vuoden 2012 alusta dieselpolttoaineen verotusta kiristetään. Dieselvero alenee samalla niin, että alle 14 000 km vuodessa dieselautollaan ajavat hyötyvät muutoksesta. Päästökeskustelu kohdistuu meillä edelleen lähes yksinomaan hiilidioksidipäästöihin verotuksen ohjaamana. Vuonna 2011 meillä nähtiin merkillinen joukkokammo E10-bensiiniä kohtaan. Kun pelättyjä ongelmia ei alkanut tulla, kysyntä ohjautui loppuvuotta kohti vähin äänin E10:een.

Saab 96 vuodelta 1967

Saabin kohtalo on ollut otsikoissa koko vuoden. Autoja ei ole juurikaan valmistunut ja työntekijät odottavat palkkasaataviaan. GM torppasi Saabeissa käytettävän tekniikkansa päätymisen kiinalaisomistajalle. Joulukuun alkupuolella odoteltiin konkurssihakemusta, mutta myös mahdollista kiinalaisrahaa. Konkurssihakemus jätettiin lopulta 19.12.2011.

Volkswagen-konsernin rynnistys markkinoilla oli myös vuonna 2011 pääosin ruusuilla tanssimista, mutta Suzuki irtisanoi yhteistyönsä VW:n kanssa, koska se ei ollut saanut luvattua hyötyä sopimuksesta. Opel lopetti vähin äänin ”elinikäisen takuunsa”, joka ei koskaan ehtinyt Suomeen asti. Hyundai otti Euroopan yhtiönsä kokonaan omiin käsiinsä jäi potki pois sveitsiläisen yhteistyökumppaninsa. BMW ja Toyota solmivat yhteistyösopimuksen, jonka perusteella mm. BMW:n dieselmoottoreita tulee Toyotiin.

Saksalainen CAR-tutkimuslaitos ennustaa 5 % pudotusta uusien autojen myyntiin Euroopassa vuonna 2012. Myös Kiinassa kasvu taittuu, mutta muualla Aasiassa, USA:ssa ja Venäjällä näyttää valoisammalta. Euroopan laskevilla markkinoilla hintakilpailun uskotaan kiristyvän.

Myös Suomessa odotetaan lievää pudotusta automyyntiin vuonna 2012. Autoveron korotuksen vaikutusta on vaikea ennakoida ja myös taloustilanteen kehitys vaikuttaa myyntiin. Epävarma talous vaikuttanee enemmän yritysautoihin kuin yksityisten ostoihin. Käytettyjen autojen tuonti on 2011 pudonnut 6 % ja päästöveron kiristys puree käytettyjen tuontiin uusia enemmän. Selvää on myös se, että dieselautojen suosio vähenee dieselpolttoaineen kallistumisen takia.

Pakettiautoihin veron korotus vaikuttaa enemmän ja tämä näkyy jo vuoden 2011 noin 30 % myynnin lisäyksenä. Suomen pakettiautomarkkinoilla on edessä uusjako kestosuosikki Hiacen poistuessa markkinoilta. Tähän mennessä Toyotan menetyksiä ovat keränneet hyödykseen VW, MB ja Renault.